40 jaar geleden werden in de rooms-katholieke kerk van Nederland voor het eerst pastoraal werk(st)ers aangesteld. Sindsdien zijn ze gewaardeerde medewerkers geworden in het pastoraat. Ze hebben hun weg gevonden in parochies, speciale projecten en in de zorg, de krijgsmacht en justitie. De bisschoppen spraken van een blijvende functie naast de priester.

Er bleven ook vragen: over de liturgische bevoegdheden en over de participatie aan het leiderschap. Ooit vreesde ‘Rome’ voor een parallelle clerus. Nu vragen sommigen zich met zorg af of de ruimte voor de pastoraal werk(st)er niet kleiner wordt en het werk minder aantrekkelijk.

Deze verzamelbundel, een initiatief van de beroepsvereniging VPW, grijpt het 40-jarig bestaan aan om de pastoraal werk(st)ers en hun functioneren nog eens goed onder de loep te nemen. In een tiental beschouwingen wordt hun werk belicht vanuit theologie, kerkelijk recht, psychologie en organisatieleer. Diverse auteurs uit de academisch-theologische instellingen tekenen ervoor. Een zevental portretten schetst het werk in zijn concrete uitvoering, van parochieel werker tot geestelijk verzorger. Daarmee maakt de bundel een balans op en wordt een perspectief naar de komende jaren geopend.

'Een zeer interessant boek voor allen, gelovigen én kerkleiders, om te ontdekken wat deze niet gewijde maar zeer toegewijde mensen hebben bijgedragen – en nog! – aan onze kerkgemeenschap!'

– SamenKerk